狭心症は心臓の酸欠状態

心臓は全身に血液を送り出すポンプの役割をしています。この心臓の筋肉へ酸素や栄養を供給している血管を冠動脈と言います。冠動脈が動脈硬化により狭くなると、心臓に十分な血液が供給されず酸欠の状態「虚血」になります。このような虚血性心疾患の代表的なものが狭心症と心筋梗塞で、高齢化社会の中でその数は徐々に増加しています。

狭心症のサイン

狭心症の症状は前胸部、特に胸骨の裏面の圧迫感、しめつけられるような感じ、ものがつまるような感じですが、まれに肩こり、歯痛などを訴えられる患者様もいらっしゃいます。症状の持続時間は数分から15分程度で、安静にすることやニトログリセリンの服用で改善することが多いです。冷や汗や嘔吐を伴うほどの強い痛みを感じた場合や、15分以上経過しても改善しない場合は心筋梗塞に至っていることもありますので、大至急医師の診察を受けるようにしてください。
しかし高齢の方や糖尿病の患者様は「無症候性心筋虚血」という、痛みを伴わない狭心症や心筋梗塞になっている場合も多く、より注意が必要です。

カテーテル（血管に挿入する細い管）治療とは？

血液検査や胸部レントゲン写真などの基本検査に続き、心エコー（心臓超音波）検査や運動負荷心電図などの検査を行います。虚血性心疾患が疑われる場合には、心臓カテーテル検査（冠動脈造影）を行います。虚血性心疾患の治療には薬物療法、カテーテル治療、バイパス手術がありますが、そのうちどの治療が適切かを判断するのが冠動脈造影検査です。3～4日の入院で、主に左手首の動脈よりカテーテルを挿入して検査します。その結果、薬物療法では治療が困難な75%以上の狭窄を認めた場合、カテーテル治療かバイパス手術を行うことをお勧めしています。

カテーテルの進歩に伴い、ほとんどの病変はカテーテルで治療することが可能になっています。カテーテル治療では血管の狭窄部位にワイヤーを通過させ、バルーンで血管を拡張した後にステントを挿入します。この治療では拡張した血管が再び狭くなってしまう「再狭窄」が問題でしたが、最近開発された新たなステントにより再狭窄の確率は格段に減少しています。　このカテーテル治療は5～6日の入院で行っています。胸痛などの症状で困っていらっしゃる方、以前狭心症と診断され、足の付け根から検査をしたものの「もうコリゴリ」と思われている方などは、内科循環器外来にご相談ください。